Il y a bien longtemps dans la lointaine Chine, vivait un vieux sage au
beau milieu de la forêt avec sa petite chatte qui répondait au doux nom
de Grisette.
Cette chatte, très intelligente au poil très doux d'une couleur soleil,
aux yeux d'or avait un défaut: elle ne savait pas garder les secrets.
Le vieux sage, lui, n'était pas très grand, généreux mais aussi très
sévère ; si Grisette révélait un secret, il lui arrivait un tas de
choses! Je ne vous en dis pas plus. Ce sage étudiait la nature en
permanence. Ridé, il n'avait pas de cheveux mais une barbe très très
longue.
Tous deux habitaient près d'une rivière à l'eau luisante et limpide.
Tout allait bien jusqu'au jour où : assis devant sa maison, lisant son
journal, une vieille vint à passer.
Elle n'était pas très polie car elle ne disait ni bonjour ni au revoir,
or, cela ne plaisait pas au vieux sage.
Soudain, c'était plus fort que lui, il se mit en colère :
- Vous n'avez pas honte! cria-t-il.
La vieille sursauta et la petite chatte sauta sur l'épaule de son
maître. La vieille, elle, ne s'en occupa pas; elle buvait. Alors,
Grisette ne put s'empêcher de miauler que l'eau de la rivière avait le
don de transformer celui ou celle qui la buvait en une femme
resplendissante de beauté. (C'était malheureusement un vrai secret). Et
la vieille le comprit tout de suite, car elle avait le don de comprendre
les animaux; alors, elle se mit à boire et devint aussi belle que le
jour mais avec beaucoup de mauvaises manières et c'était fort
désagréable.
Grisette donna aussi le secret pour posséder de belles manières. Dans
l'herbier du sage il y avait une edelweiss magique. Grisette alors dicta
la recette:
"Avalez la fleur avec de l'eau magique de la rivière."
- Bravo Grisette dit le sage avec colère. Ta punition sera d'aller
chercher l'eau la plus pure du monde et ne reviens surtout pas
bredouille! reprit-il.
Grisette partit dès le lendemain. En chemin, elle rencontra un elfe qui
lui dit:
- Je sais que tu pars chercher l'eau la plus pure du monde alors, tu
devras passer trois épreuves.
La première sera de trouver chez Sorcière Maléfique une cruche de
cristal.
- Mais comment y aller? questionna Grisette.
- Je vais t'indiquer le chemin rétorqua l'elfe.
- D'accord, dit-elle grimpe sur mon dos.
Et toutes deux s'en allèrent
vers le repère de la sorcière. Lorsqu'elles entrèrent dans la caverne,
l'elfe disparut! La sorcière chantait :
Mijote dans mon grand chaudron
des carottes et des oignons
pour faire ma soupe à la grimace
grignotte l'escargot et la limace
Il se faisait tard et la sorcière commençait à fatiguer. Grisette
attendit qu'elle aille se coucher.
Pendant quelques semaines encore, la
sorcière n'alla pas se coucher. Grisette commençait à s'inquiéter mais
elle reprit courage car une nuit de pleine lune la sorcière enfin se
coucha. Alors, Grisette put sans peine s'emparer de la cruche
précieusement gardée dans son placard. Et l'elfe réapparut!
- Passons à la deuxième épreuve : dit-elle.
-- Tu devras aller au bord de l'océan Atlantique ; là-bas,il y a un gnome
qui est le roi des océans. Tu devras lui prendre sa bague.
- Pourquoi ? interrompit Grisette
- Parce qu'elle te permettra de passer inaperçue.
- Moins loin que la barrière de corail?
Il approuva.
- Nous partons sur l'heure ! déclara Grisette
Arrivés sur les plages de l'Atlantique, ils construisirent un bateau.
Quelques heures plus tard, ils mirent le bateau à la mer. Alors qu'ils
voguaient tranquillement, une vague plus grosse que les autres emporta
le mat. Et qui vit-on apparaître? Le roi des océans, qui leur dit:
- Que faites vous sur mon territoire?
- Nous nous promenons en mer.
- Bon, ça va répondit le roi.
Et, par la ruse, laquelle, je ne sais pas, ils parvinrent à lui prendre
sa bague.
- Bon c'est très bien Grisette.
- Passons à la troisième épreuve. Celle-là est beaucoup plus difficile à
passer : il s'agit de trouver le lac .
Et, depuis ce jour, ils ne sont pas revenus. Certains disent qu'il ont
péri au cours de la troisième épreuve, d'autres disent qu'ils sont
toujours à la recherche du lac.
