mini-dossier Le sapin

Autrefois, au temps des Romains, pour fêter le solstice d'hiver (la nuit la plus longue de l'année qui se situe aux environs du 21 décembre), on utilisait déjà des branchages à feuilles persistantes (qui restent vertes) comme le gui et le houx. Ensuite, la coutume de l'arbre de Noël est venue d'Allemagne.

Vers le Moyen-Age on décorait les sapins avec des pommes, pour rappeler l'arbre du Paradis. Peu à peu, les pommes ont été remplacées par des boules.

On accrochait aussi des bougies aux branches des sapins pour les illuminer, mais cela présentait quelques dangers. Lorsque l'électricité fut inventée, on a pu installer des guirlandes électriques.

La première guirlande électrique sur un sapin date de 1882  ; c'était à New-York avec l'aide de Thomas Edison, au tout début de l'électricité.

Aujourd'hui on trouve des sapins naturels et des sapins artificiels. Sur les marchés, on peut trouver différents sapins :

le sapin rouge, qui se développe rapidement
le sapin blanc moins fourni
le sapin bleu majestueux mais peu vigoureux
le sapin Normandiana, dont les aiguilles tombent moins rapidement que les autres.

Mais il existe près de 200 espèces de sapin, dont les "géants" comme le sapin de Vancouver ou le sapin de Douglas (aux Etats-Unis) qui peuvent atteindre 100 mètres de hauteur et en Europe le sapin argenté qui peut atteindre 60 mètres. Ceux-là ne peuvent pas entrer dans les maisons !!

Le sapin fait partie de la famille des conifères comme l'épicéa, le pin, le mélèze. Les conifères ont leurs fruits en forme de cône.