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Samuel Morse est né en 1791, la même année que Michael Faraday, l'inventeur du moteur électrique.

En 1787, à peine quatre ans plus tôt, était né Louis Daguerre, un des inventeurs de la photographie, en particulier de la façon de fixer l'image sur une plaque. [L'image illustrant ce dossier est un daguerrotype]

À la même époque vivaient encore Galvani, Volta, Ampère, d'autres inventeurs eux aussi intéressés par les phénomènes électriques.

En 1792, alors que Morse avait un an, Chappe avait mis au point le télégraphe optique.

De nombreux inventeurs à l'époque travaillaient sur le projet d'un télégraphe électrique. Davy, Locke et Wheastone en Angleterre, Carl von Steinheil en Allemagne. Ce dernier établit même une ligne Nuremberg-Furth, suivant la ligne de chemin de fer aussi à l'essai, pour une première démonstration publique de son télégraphe en 1838.

Lors de sa première transmission en public, en 1844, Samuel Morse envoya à son associé le message suivant: "What hath God wrough", qui est un passage du livre des Proverbes de la Bible et peut-être traduit par: "Ce que Dieu a forgé".

Pour aller plus loin que les quelques kilomètres de distance entre les interlocuteurs, en 1858 on posa le premier cable en cuivre transatlantique (États-Unis/Europe). Depuis, peu à peu, la fibre optique remplace le cuivre et les satellites ouvrent de nouveaux modes de transmissions et de communication.

Samuel Morse ne fut pas seulement connu pour le télégraphe, mais aussi et surtout pour l'invention de l'alphabet qui porte son nom. Cet alphabet est composé de traits et de points. Le message le plus connu est le fameux SOS qui se traduit en morse par: ...---....