mini-dossier Noël

Le mot "Noël" viendrait de la contraction des mots latins ‘Natalis' et ‘Dies' qui signifient "jour de naissance". C'est la naissance de Jésus, son anniversaire, que l'on célèbre ce jour là.

Comme on ne sait pas exactement le jour précis de sa naissance, en 353, le pape Liberus a fixé la date de cet anniversaire au 25 décembre car c'est aussi le jour du solstice d'hiver. C'est le jour le plus court de l'année, celui qui annonce que les jours vont commencer à rallonger.

C'est à la Noël de l'année 431 qu'a eu lieu la première messe de minuit. Cette messe a été suivie d'une autre messe à l'aurore puis d'une autre le matin. Ce sont les trois messes de Noël.

François d'Assise eut l'idée, en 1223, de reconstituer une crèche vivante avec un vrai âne et un vrai boeuf.

Dans les familles chrétiennes il est de tradition encore aujourd'hui de faire une crèche, en bois ou en terre, juste avant Noël. Dans les églises, c'est à minuit, au cours de la messe, qu'on apporte le personnage représentant Jésus, pour symboliser sa naissance.

Jésus serait en effet né dans une crèche, une étable ou une grotte, à Bethléem, car Marie et Joseph, venus pour le recensement dans cette ville, n'auraient pas trouvé de place ailleurs.

La fête de Noël pour les chrétiens est une fête religieuse. Elle est devenue aujourd'hui aussi la fête de tous les enfants petits et grands.