............................. Les mini-dossiers

mini-dossier étoiles

En levant la tête vers le ciel par une nuit sans nuage, sans pollution et sans éclairage artificiel on pourrait voir à la fois environ 2.000 étoiles à l'oeil nu, c'est-à-dire sans aucun appareil, lunettes ou télécospe. Il y aurait environ 7.000 étoiles visibles ainsi mais on ne peut jamais voir tout le ciel en entier.

Certaines de ces étoiles ont des noms, d'autres des numéros pour les reconnaitre. Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre. La deuxième étoile est Proxima Centauri.

Pour se repérer parmi les étoiles, les hommes ont inventé les constellations. C'est-à-dire qu'ils ont imaginé que les étoiles étaient des petits points à relier pour former des dessins. Ils ont ainsi inventé la petite ourse par exemple, mais aussi les signes du zodiaque comme le sagittaire, le scorpion et bien d'autres encore.

Au mois d'août on voit souvent ce qu'on appelle des étoiles filantes. En fait ce ne sont pas des étoiles ce sont des météorites qui s'enflamment, mais comme cela ressemble à des étoiles on les a appelées "étoiles filantes". On raconte que si l'on fait un voeu en voyant une telle "étoile filante" le voeu se réalise.

Sur certains drapeaux on a mis des étoiles pour représenter des pays ou des états comme par exemple sur le drapeau des États-Unis (où il y a une étoile par États) ou sur le drapeau de l'Europe.

Lorsque quelqu'un est brillant (comme une étoile) on dit parfois que c'est une "star" (qui veut dire étoile en anglais).